Fedor Emelianenko en paix avec sa décision de prendre sa retraite après sa défaite au Bellator 290

La légende du MMA poids lourd de tous les temps, Fedor Eme­lia­nen­ko (40–7) a posé ses gants à l’in­té­rieur de la cage au Bel­la­tor 290 après une défaite au pre­mier tour par TKO contre le cham­pion Ryan Bader (31–7) lors de leur com­bat revanche.

Les choses se sont mieux pas­sées pour le légen­daire Russe qu’elles ne l’ont été lors de leur pre­mier en duel en 2019, lorsque Bader a éli­mi­né “The Last Eme­pe­ror” en seule­ment 35 secondes pour rem­por­ter le titre alors vacant. Cette fois, Bader avait besoin d’un peu plus de temps.

Bader a défen­du son titre avec cette nou­velle vic­toire et a envoyé Eme­lia­nen­ko à la retraite, sur une défaite. A 46 ans, Eme­lia­nen­ko semble cepen­dant tou­jours satis­fait de sa décision.

“Je me sens bien (à pro­pos de ma déci­sion)”, a décla­ré Eme­lia­nen­ko lors de sa confé­rence de presse d’a­près-com­bat. “Mon âge (m’a aidé à me déci­der), tout d’a­bord, mais toutes mes bles­sures que j’ai eues dans le pas­sé ont com­men­cé à me le rap­pe­ler. Mon corps ne se sent plus comme avant. La seule chose (que je ferais dif­fé­rem­ment, c’est) battre Ryan Bader, mais cela ne s’est pas produit.”

La déci­sion d’E­me­lia­nen­ko de rac­cro­cher les gants a été prise bien avant ce samedi.

Le Bel­la­tor savait depuis des mois que le pro­chain com­bat d’E­me­lia­nen­ko serait pro­ba­ble­ment son der­nier. La pro­mo­tion était en train de réser­ver son com­bat de retraite devant ses fans russes à domi­cile sur la Place Rouge de Mos­cou pour ce qui aurait été un moment poten­tiel­le­ment his­to­rique dans l’his­toire du MMA.

Mais lorsque la Rus­sie a enva­hi l’U­kraine et a com­men­cé une guerre qui approche main­te­nant d’un an, pen­ser à orga­ni­ser un évè­ne­ment en Rus­sie est deve­nu un exer­cice futile pour Bellator.

De nom­breuses som­mi­tés du MMA à la retraite du début de l’ère du MMA – d’an­ciens com­bat­tants comme Mark Cole­man, Chuck Lid­dell, Ran­dy Cou­ture, Royce Gra­cie et Matt Hughes avaient fait le dépla­ce­ment pour le der­nier com­bat de Fedor.

Eme­lia­nen­ko a décla­ré que ces anciens com­bat­tants lui avaient don­né de la moti­va­tion. Mais il a éga­le­ment décla­ré qu’il res­te­rait actif dans le sport avec l’é­quipe qu’il entraîne en Russie.

“C’est une par­tie de ma vie – l’une des par­ties les plus impor­tantes de ma vie – ma famille et mon équipe”, a‑t-il déclaré.

Eme­lia­nen­ko a dit qu’il veut être connu pour son genre d’es­prit spor­tif qui est deve­nu une rare­té en MMA aujourd’hui.

“Je veux qu’on se sou­vienne de moi comme (un concur­rent modeste)”, a‑t-il décla­ré. “Je prends tout comme ça arrive. Si je gagne, si je perds, cela n’a pas vrai­ment d’im­por­tance. C’est comme ça que ça doit se pas­ser. Vous avez vu aujourd’­hui, toute l’a­rène m’a encou­ra­gé (après ma défaite). J’ob­tiens ma popu­la­ri­té et ma base de fans en fonc­tion de mes actions à l’in­té­rieur de la cage, pas parce que je fai­sais du trash-tal­king et que je par­lais mal de mes adversaires.