Zhi­lei Zhang aura l’op­por­tu­ni­té de mettre KO un nou­veau poids lourd invain­cu lors de son pro­chain combat.

BoxingScene.com a appris que le boxeur chi­nois défie­ra Joe Joyce pour le cham­pion­nat inté­ri­maire WBO – actuel­le­ment déte­nu par Joyce – le 15 avril à Londres. la ren­contre Joyce-Zhang sera l’oc­ca­sion de suivre deux com­bat­tant qui ont rem­por­té des médailles d’argent olym­piques – Zhi­lei aux Jeux olym­piques d’é­té de 2008 à Pékin et Joyce aux Jeux olym­piques d’é­té de 2016 à Rio de Janeiro.

Zhi­lei – un gau­cher d’1.98m – est clas­sé 12 au ran­king WBO dans la divi­sion des poids lourds.

Le lon­do­nien Joyce (15–0, 14 KO) est le chal­len­ger obli­ga­toire pour la cein­ture WBO d’Olek­san­dr Usyk, mais l’ ukrai­nien invain­cu devrait com­battre Tyson Fury. Un com­bat entre Usyk (20–0, 13 KO), qui détient les titres IBF, IBO, WBA et WBO, et l’An­glais Fury (33–0‑1, 24 KO), le cham­pion WBC, pour­rait déter­mi­ner le pre­mier poids lourd entiè­re­ment uni­fié depuis l’ère des 4 cein­tures majeures.

Les négo­cia­tions entre les repré­sen­tants de Fury, 34 ans, et Usyk, 36 ans, sont en cours. Une date et un site pour leur com­bat n’ont pas été finalisés.

Lors de la der­nière appa­ri­tion de Joyce, le Bri­tan­nique est deve­nu le pre­mier com­bat­tant à mettre KO l’an­cien cham­pion WBO Joseph Par­ker. Le puis­sant cro­chet gauche de Joyce a lais­sé tom­ber Par­ker et a brus­que­ment mis fin au com­bat lors du 11^e round le 24 sep­tembre à Man­ches­ter, en Angleterre.

Zhi­lei, 39 ans (24–1‑1, 19 KO), a encais­sé sa pre­mière défaite face à l’in­vain­cu Filip Hrgo­vic (15–0, 12 KO) par déci­sion una­nime le 20 août au Jed­dah Super­dome de Djed­dah, en Ara­bie saoudite.

Hrgo­vic a bat­tu Zhi­lei par déci­sion una­nime avec des scores de 115–112, 115–112 et 114–113.