Le cham­pion du monde dans huit divi­sions Man­ny Pac­quiao, 42 ans, a offi­cia­li­sé son départ en retraite, ce mer­cre­di, après une car­rière qui a duré 26 années.

“C’est dif­fi­cile pour moi d’ac­cep­ter que mon temps en tant que boxeur soit ter­mi­né”, a décla­ré Pac­quiao. « Aujourd’­hui, j’an­nonce ma retraite. Je n’ai jamais pen­sé que ce jour vien­drait. Alors que je rac­croche mes gants de boxe, je tiens à remer­cier le monde entier, en par­ti­cu­lier le peuple phi­lip­pin, pour son sou­tien à Man­ny Pac­quiao. Au revoir, la boxe.”

“Mer­ci d’a­voir chan­gé ma vie, quand ma famille était déses­pé­rée. Vous nous avez don­né de l’es­poir. Vous m’a­vez don­né la chance de lut­ter pour sor­tir de la pau­vre­té. Grâce à vous, j’ai pu ins­pi­rer des gens par­tout dans le monde. Grâce à vous, j’ai eu le cou­rage de chan­ger plus de vies. Je n’ou­blie­rai jamais ce que j’ai fait et accom­pli dans ma vie. … Je viens d’en­tendre la cloche finale.”

Le mois der­nier, Pac­quiao est remon­té sur le ring après de deux ans d’ab­sence et s’est incli­né par déci­sion una­nime face au cham­pion WBA des poids wel­ters, Yor­de­nis Ugas.

Avant ça, Pac­quiao s’é­tait impo­sé par déci­sion sur Keith Thur­man, invain­cu, pour rem­por­ter le titre WBA en juillet 2019.

Le week-end der­nier, Pac­quiao a annon­cé qu’il par­ti­ci­pait à la course pré­si­den­tielle de 2022 aux Philippines.

Au cours des der­niers mois, la super­star phi­lip­pine a fait cam­pagne contre la cor­rup­tion du gou­ver­ne­ment de son pays, en par­ti­cu­lier les rela­tions entre le pré­sident Rodri­go Duterte et la Chine. Pac­quiao a accep­té une nomi­na­tion par le PDP-Laban Party.

Au cours de la der­nière décen­nie, les aspi­ra­tions de Pac­quiao sont pas­sées de la boxe à la politique.

Pac­quiao avait déjà plus ou moins confir­mé son départ sans pour autant l’officialiser. 

“Ma carrière de boxeur ?”

“Ma car­rière de boxeur ? elle est déjà ter­mi­née”, a décla­ré Pac­quiao, s’a­dres­sant à la chaîne You­Tube Toni Talks.

“Je boxe depuis long­temps et ma famille m’a sou­vent dit qu’il était temps d’ar­rê­ter. J’é­tais un enfant qui ven­dait du pain avant. Si on m’avait dit que je serais cham­pion du monde et connu dans le monde entier ? J’aurai dit que cela semble impossible »

“J’ai juste conti­nué [à boxer] parce que je suis pas­sion­né par ce sport.”

Pac­quiao a com­men­cé sa car­rière en 1995 et a rem­por­té son pre­mier titre mon­dial en 1998 chez les poids mouche. Aujourd’­hui le Phi­lip­pin tota­lise 72 com­bats dont 62 vic­toires (39 par KO) pour 8 défaites et 2 nuls.

“Je vais juste sou­te­nir d’autres boxeurs pour que nous ayons à nou­veau un cham­pion [aux Phi­lip­pines]”, a décla­ré Pacquiao.

Voici le replay vidéo de son interview publiée le 19 septembre 2021