UFC
Dana White explique comment Alex Pereira l’a convaincu de signer Artem Vakhitov à l’UFC

C’est l’ancien rival de kickboxing d’Artem Vakhitov qui a convaincu Dana White de le signer à l’UFC.
Vakhitov (3–1) a obtenu un contrat UFC mardi lorsqu’il a signé un TKO au premier round contre Islem Masraf (3–1) lors du Dana White’s Contender Series 75 de l’UFC Apex. White admet qu’il a d’abord hésité à signer l’ancien double champion des lourds légers du Glory, le dernier homme à avoir battu Alex Pereira en kickboxing, mais « Poatan » l’a convaincu.
« C’est pourquoi je suis si en retard. Je suis resté là-bas à parler à Alex pendant tout ce temps », a déclaré White aux journalistes lors de la conférence de presse d’après-combat du Dana White’s Contender Series 75. « Il a dit : « Évidemment, il y a eu un peu plus de corps à corps que ce à quoi on pourrait s’attendre. » On s’attendrait à ce que l’autre gars s’accroche à lui, pas l’inverse. Mais il a dit : « C’est ce que je pense. Je pense qu’il a assez de talent. Je pense qu’il mérite d’être ici. Il a eu, évidemment, une tonne de combats dans sa carrière. »
« C’est ce que je pensais aussi en entrant. Il a dit : « Je pense que les Contender Series, peu importe où vous avez combattu ou ce que vous avez fait, vous exercent un type de pression différent, et vous pourriez ne pas performer comme vous le feriez normalement. » Il pense que c’est une énorme pression. Il a dit : « Tout ce que je sais, c’est que je suis content de ne jamais avoir eu à passer par les Contender Series. »
Vakhitov et Pereira ont partagé leurs deux apparitions en kickboxing. Pereira a remporté le premier combat par décision partagée et Vakhitov a vengé sa défaite dans leur match revanche par décision majoritaire.
White reconnaît que de nombreux combattants ont pu constater le succès des anciens kickboxeurs Israel Adesanya et Alex Pereira dans l’UFC et souhaitent suivre leur exemple.
« Ce que je pense en fait, comme nous le disions plus tôt, c’est que c’est fascinant de voir comment ces gars qui sont sortis de tout ce circuit avec Israel et Alex, y compris eux, réussissent si bien dans l’UFC », a déclaré White. « C’est fascinant, alors oui, pourquoi pas ? Je pense que c’est le but. Évidemment, ces gars ont fait des combats fous qui, j’en suis sûr, ne leur ont pas rapporté d’argent. Joanna Jedrzejczyk et bien d’autres viennent ici, et cela change complètement leur vie. »

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