Alors qu’il atten­dait de trou­ver un nou­vel adver­saire suite au for­fait de Kel­vin Gas­te­lum, le poids moyen Fran­çais d’origine Daghes­ta­naise Nas­sour­dine Iva­mov eu l’opportunité de com­battre face à l’ancien chal­len­ger Mar­vin Vet­to­ri.

Vet­to­ri (18–4‑1) devait ini­tia­le­ment affron­ter Robert Whit­ta­ker le 11 juin pro­chain lors de l’UFC 275, mais ce der­nier a fina­le­ment dû décla­rer for­fait suite à une blessure.

L’UFC a deman­dé à plu­sieurs des meilleurs com­bat­tants dis­po­nibles dans la divi­sion pour leur pro­po­ser de rem­pla­cer l’Australien, mais seul Ima­vov a accep­té le défi.

“L’UFC nous a appro­ché et nous a deman­dé si nous étions d’accord pour juin [pour affron­ter Vet­to­ri]. On a bien sûr tout de suite dit oui, on a levé la main, puis ils nous ont dit qu’ils allaient tra­vailler des­sus. Il sont allez voir Vet­to­ri, il lui ont même pro­po­sé… voi­là… de.. un bon…[une bonne prime]. Vet­to­ri a dit qu’il allait réflé­chir, cela nous a don­né de l’espoir, on était super content, moi j’étais… oh… laisse tom­ber ! Mais voi­là, un ou deux jours après, on revient nous voir et on nous dit que fina­le­ment il ne veut pas. ”

“Après, cela peut se com­prendre, bien sûr je le com­prends, il est troi­sième mon­dial, je suis onzième, il a beau­coup à perdre, mais du moment où tu dis que tu es prêt à affron­ter tout le monde, tu dois être prêt à affron­ter tout le monde.”

“Il devait com­battre Whit­ta­ker, je crois que j’étais le seul à lever la main,pour rem­pla­cer, pour sau­ver l’événement, donc ça aurait fait un com­bat, ça lui aurait fait de l’argent, c’est dom­mage. Là, il va res­ter sans com­bat, il pré­fère res­ter sans com­bat que res­ter actif. Moi je pense que si j’étais à sa place j’aurais accepté.”

Du coup, Mar­vin Vet­to­ri ne com­bat­tra pas avant le 3 sep­tembre pro­chain, à l’UFC Paris. L’i­ta­lien aura l’oc­ca­sion de com­battre Robert Whit­ta­ker lors de la carte prin­ci­pale de l’événement.

Ima­vov devrait lui aus­si être pré­sent sur la carte de l’UFC Paris, mais rien n’est encore officiel.