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UFC : Khamzat Chimaev défie Robert Whittaker, Whittaker répond

Publié le jeudi 9 février 2023

Olivier Angelini

Khamzat Chimaev attend avec impatience que l’UFC lui trouve son prochain adversaire et tente de son coté de s’assurer un combat qui pourrait lui valoir une chance au titre.

Mercredi, le Tchétchène invaincu a appelé à une confrontation contre l’ancien champion des poids moyens de l’UFC, Robert Whittaker, alors que les deux combattants sont actuellement en train d’attendre les modalités de leur prochain fight.

” Le bon gars contre le méchant, faisons en sorte que cela se produise”, a posté Chimaev sur Instagram. “Seulement du respect, Robert Whittaker.”

Dans le passé, Chimaev ne semblait pas très intéressé à affronter Whittaker parce qu’il appréciait en fait le poids moyen vétéran et il préférait s’entraîner avec lui plutôt que de l’affronter dans l’octogone.

“J’aime ce gars donc, je ne veux pas combattre les gentils, tu sais ?” Chimaev a déclaré lors de la conférence de presse d’après combat de l’UFC 279 en septembre dernier. “J’ai besoin d’un méchant, alors je veux combattre un méchant, vous savez, et ne vous sentez pas désolé pour ça. Je veux m’entraîner avec ce gars, il est vraiment bon comme, vous savez, l’un des meilleurs gars du monde.”

Avec des combats à la fois chez les poids moyens et les poids welters à l’UFC, Chimaev taquinait auparavant une confrontation potentielle avec le challenger au titre Colby Covington, mais le combat ne s’est jamais concrétisé. Maintenant, il semble que Chimaev tourne son attention vers les 84kg avec l’espoir qu’il pourrait peut-être affronter Whittaker à la place.

Suite à l’appel respectueux de Chimaev, Whittaker a répondu et il semble qu’il soit plus qu’heureux d’accepter le combat car il attend également un appel de l’UFC après que son combat précédemment prévu contre Paulo Costa se soit effondré avant l’UFC 284 en Australie.

“Faisons-le”, a déclaré Whittaker à Submission Radio. “Peu importe. Ouais, je ne sais pas. Par exemple, si c’est un combat qui m’est présenté, alors pourquoi pas. Oui, je pense que ce serait un bon combat. Je pense que ce serait un dur combat. C’est un combattant phénoménal et il a beaucoup d’atouts. Je pense que j’ai beaucoup de points forts et que je suis un combattant acharné pour lui tout de même. Et je suis assez bon avec mes mains, je peux faire beaucoup de takedowns. Je suis difficile à retenir. Je me tortille, tu vois. Oui, ce sera un combat intéressant. Ce sera du spectacle à coup sûr. Je suis sûr que cela intéressera et enthousiasmera beaucoup de gens.”

“La raison pour laquelle ce serait un combat qui en vaut la peine, c’est parce qu’il est très populaire actuellement et parce que l’UFC veut amener ce gars, qui est le boogeyman de beaucoup de gars, dans le classement. ”

Après que son combat contre Costa ait été annulé, Whittaker visait initialement un retour à l’action en mars, mais avec toutes ces cartes réservées, il est à nouveau coincé en attendant qu’un autre combat lui soit présenté. Whittaker a fait son dernier combat lors de l’UFC Paris, s’imposant par décision sur Marvin Vettori.

Un combat contre Chimaev pourrait potentiellement mettre Whittaker directement en ligne pour un autre tir au titre, en particulier avec le champion en titre des poids moyens de l’UFC Alex Pereira déjà prévu pour un match revanche contre Israel Adesanya à l’UFC 287 en avril.

La même chose pourrait être dite pour Chimaev, qui a été sur la voie rapide vers la prétention au titre depuis qu’il a fait sensation avec son arrivée à l’UFC. Chimaev possède actuellement une fiche parfaite de 12–0, y compris des victoires sur Gilbert Burns et Kevin Holland en 2022.