Après deux ans loin de la cage, Yair Rodri­guez a réa­li­sé l’une de ses meilleures per­for­mances à ce jour, mal­gré ne pas avoir rem­por­té la victoire..

Lors l’é­vé­ne­ment prin­ci­pal de l’UFC Vegas 42, Rodri­guez (13−3) a affron­té l’an­cien cham­pion poids plume Max Hol­lo­way dans ce qui pro­met­tait d’être un com­bat pas­sion­nant entre deux atta­quants intré­pides. Après 5 rounds très dis­pu­tés, Hol­lo­way (23−6) a été don­né vain­queur par déci­sion unanime.

Arbo­rant un pied droit gra­ve­ment enflé après la fin du com­bat, Rodri­guez a été sou­te­nu par ses entraî­neurs alors que Michael Bis­ping lui deman­dait ce qu’il pen­sait de ce com­bat qui a été élu Fight Of The Night.

“Je suis venu vrai­ment pré­pa­ré pour ce com­bat et Max est juste un com­bat­tant incroyable”, a décla­ré Rodri­guez lors de l’in­ter­view d’a­près-com­bat. “Il a beau­coup d’ex­pé­rience et a fait un tra­vail incroyable. Il était meilleur que moi ce soir et je n’ai rien d’autre à faire que de l’accepter.”

Rodri­guez a rem­por­té same­di son deuxième bonus consé­cu­tif Fight Of The Night, ce qui mar­quait son hui­tième bonus au total au cours de sa pas­sion­nante car­rière à l’UFC. Il a gagné un bonus lors de ses deux sor­ties pré­cé­dentes, une déci­sion una­nime sur Jere­my Ste­phens et son spec­ta­cu­laire KO à la der­nière seconde contre Chan Sung Jung.

Bien que la suite pour Rodri­guez ne soit pas claire pour le moment, il quit­te­ra l’UFC Apex sans que sa “cote” ne chute beau­coup, grâce à son effort incroyable contre un ancien cham­pion en pleine forme.

“Je vais aller de l’a­vant dès que pos­sible”, a décla­ré Rodri­guez. Je veux ren­trer à la mai­son et être avec ma famille et mes amis, et pro­fi­ter de ce temps avec eux. Rien que de l’a­mour et du res­pect pour le peuple hawaïen et évi­dem­ment pour Max.”