Pour­rait-il y avoir un nou­veau roi du KO dans la divi­sion des poids lourds de l’UFC après que Tai Tui­va­sa ait ter­mi­né Der­rick Lewis à l’UFC 271 ? C’est cer­tai­ne­ment l’ob­jec­tif sur lequel “Bam Bam” travaille.

Tui­va­sa (15−3) est entré en ter­ri­toire enne­mi same­di et a stop­pé Lewis (26−8) par KO au deuxième round lors du co-main event. Ce fut une fin épous­tou­flante d’un com­bat diver­tis­sant, et c’est de loin la plus grande vic­toire de la car­rière de Tui­va­sa jus­qu’à présent.

“Je pen­sais que j’a­vais bien fait”, a décla­ré Tui­va­sa aux jour­na­listes, lors de la confé­rence de presse d’a­près-com­bat de l’UFC 271. “Arri­vé à Hous­ton, j’ai reçu quelques huées au début, mais je les ai trans­for­més en acclamations.”

Lewis est entré dans le com­bat en tant que déten­teur du record du plus grand nombre de vic­toires par KO dans l’his­toire de l’UFC. C’est un label qu’il repré­sente fiè­re­ment, mais Tui­va­sa lui a don­né un avant-goût de sa propre médecine.

Tui­va­sa a décla­ré qu’il ne cher­chait pas à lui voler le titre du “KO King”, mais s’il conti­nue son suc­cès actuel, il espère qu’il fini­ra par dépas­ser le record de tous les temps.

“Il a eu son temps et je pense que c’est le pas­sage du flam­beau”, a décla­ré Tui­va­sa. “Si je conti­nue à faire ce que je fais et que je conti­nue à me concen­trer sur ce sur quoi je dois me concen­trer, je pren­drai un jour le relais.”

Après avoir per­du trois com­bats plus tôt dans sa car­rière, Tui­va­sa est main­te­nant sur une série de cinq vic­toires consé­cu­tives. Il a été sous-esti­mé en entrant dans ce com­bat en rai­son de sa per­son­na­li­té unique et de son affi­ni­té pour faire des chaus­sures à chaque occa­sion, mais Tui­va­sa a décla­ré qu’il était là pour faire du bruit en tant que véri­table concurrent.

“Cela ne me dérange pas d’être le gars qui boit de la pisse dans des chaus­sures et ceci et cela”, a décla­ré Tui­va­sa. “Je sup­pose que tout le monde s’est concen­tré sur ceci et cela, mais en fin de compte, je mets KO les meilleurs au monde.”

Tui­va­sa a décla­ré que ses pro­chaines étapes com­pren­draient un retour à la mai­son pour pas­ser du temps avec son fils. Une fois qu’il aura ter­mi­né cette phase, il a dit qu’il com­men­ce­rait à se pen­cher vers l’a­ve­nir. Cette nou­velle per­for­mance lui per­met­tra sans doute d’af­fron­ter un nou­veau top 5 de la divi­sion, mai Tui­va­sa avoue qu’il ne connait pas assez bien la divi­sion pour pou­voir défier quel­qu’un en particulier.

“Je ne sais même pas qui est dans le top cinq”, a décla­ré Tui­va­sa. “Je ne regarde même pas les com­bats, mon frère. J’ai enten­du dire qu’il y avait les Stipe et les Ciryl Gane et tout ça et tout le monde là-haut.”