Boxe

Anthony Joshua affirme que Ngannou est le plus grand défi de sa vie

Publié le mardi 20 février 2024

Olivier Angelini

Il reste moins de trois semaines avant qu’Anthony Joshua et Francis Ngannou se rencontrent sur le ring, mais ils se sont cependant déjà retrouvés face à face devant la caméra.

Dans une interview Face Off pour DAZN, les deux poids lourds, Joshua, 34 ans, et Ngannou 37 ans, ont expliqué comment est venu le combat du 8 mars en Arabie Saoudite. et ce qu’ils pensaient pouvoir arriver.

Ngannou a déclaré qu’il avait réalisé que dès que Deontay Wilder avait perdu contre Joseph Parker en décembre, la porte d’un combat contre Joshua lui serait ouverte.

“J’ai demandé ce combat”, a déclaré l’ancien champion de l’UFC “Je l’ai regardé [Joshua] se battre [contre Otto Wallin] puis j’ai tout de suite tweeté. Je savais qu’il allait combattre Deontay Wilder et j’y ai vu une opportunité, j’appelais pour ce combat. C’est une opportunité où je pouvait me glisser.”

Le seul autre combat professionnel de Ngannou s’est soldé par une défaite serrée contre Tyson Fury en 10 rounds en octobre dernier dans un concours au cours duquel Ngannou a envoyé Fury au tapis.

Le combat a servi à modifier la perception de Ngannou en tant que boxeur, et Joshua admet que son point de vue sur le Camerounais a changé.

“Ils ont déjà parlé de ce combat et j’ai dit : ‘Non, c’est un combat fantaisie’ ”, a déclaré Joshua. “Ce n’est pas quelque chose que je pense être juste, me lancer dedans alors que je suis toujours à la recherche de la gloire des poids lourds, et puis quand ils ont vu ce qui s’est passé lors de son dernier combat [contre Fury], la situation avec Wilder, cette opportunité s’est présentée. Je ne refuse jamais un défi et j’ai hâte de le relever.”

Joshua voit-il cela comme un combat gadget maintenant ?

“Non, c’est le plus grand défi de ma vie”, a ajouté le concurrent formé par Ben Davison.

Cela dit, Joshua n’avait pas été surpris par les efforts de Ngannou pour pousser Fury jusqu’au bout.

“Non, pas tous”, a expliqué l’ancien champion des poids lourds. “J’ai fait des recherches sur Ngannou et j’ai regardé Tyson Fury boxer à plusieurs reprises. Les gens prétendent qu’il est le plus grand depuis de nombreuses générations. Je pense que si je boxais Tyson Fury, beaucoup de similitudes se produiraient dans le combat, donc je ne suis pas surpris. Bravo à eux deux, ils ont mené un combat divertissant. Mais c’est du passé. C’est comme ça la boxe, et nous avançons.”

Alors que Ngannou espère une victoire par KO, Joshua s’attend-il à gagner par arrêt ?

“Je ne sais pas”, a déclaré Joshua. “Mais ce sera un bon combat. Ce n’est même pas la force que je porte, c’est le cerveau. Je ferai ce que je dois faire, je ferai de mon mieux.”