Boxe

Francis Ngannou à Anthony Joshua : Je vais être celui qui prendra son âme

Publié le mercredi 7 février 2024

Olivier Angelini

Francis Ngannou est très sérieux quant à sa deuxième chance de choquer le monde de la boxe.

Ngannou affrontera l’ancien double champion des poids lourds Anthony Joshua dans un combat de 10 rounds le 8 mars à Riyad, en Arabie Saoudite. Bien qu’il soit un champion de renom en MMA et qu’il ait presque battu Tyson Fury lors de ses débuts en boxe professionnelle, Ngannou se retrouve une fois de plus l’outsider dans ce combat, Joshua étant largement placé au rang de favori. Mais « The Predator », comme toujours, ne se laisse pas décourager.

S’exprimant récemment sur le podcast High Performance, Ngannou a répondu à une promesse d’avant-combat de Joshua concernant une citation selon laquelle il voulait briser l’esprit de Ngannou et prendre son âme.

“Ils disent de ne jamais dire jamais. Rien n’est impossible, n’est-ce pas ?” a déclaré l’ancien champion des poids lourds de l’UFC. “Nous ne connaissons pas la force d’Anthony Joshua, mais même si je ne crois pas qu’il ait cette force, nous le saurons dans un mois. Nous allons le découvrir, et je pense que c’est l’inverse qui va se produire. Je vais être celui qui prendra son âme.”

Ngannou, 37 ans, a stupéfié le monde des sports de combat en novembre en obtenant une décision partagée contre Fury lors de ses débuts très attendus dans le ring. Malgré la défaite sur les cartes des scores de deux juges, Ngannou a quand même poussé Fury à ses limites et a même renversé le champion linéaire des poids lourds de boxe dans une performance qui a époustouflé les attentes de beaucoup et a laissé des fans de premier plan tels qu’Eddie Hearn et Carl Frampton chanter ses louanges.

Cette expérience éclair a couronné un voyage sans précédent pour Ngannou qui l’a vu entrer en guerre contre l’UFC et finalement quitter la promotion en tant que champion des poids lourds. Ngannou a finalement décroché le combat contre Joshua après que Deontay Wilder ait subi une défaite inattendue contre Joseph Parker et ait fait échouer les plans pour le choc Joshua vs Wilder.

Actuellement classé parmi les 10 meilleurs boxeurs poids lourds au monde par la WBC, Ngannou pourrait désormais se retrouver dans une position privilégiée pour se battre pour les titres unifiés des poids lourds suite à sa rencontre avec Joshua et en fonction du résultat de Fury contre Oleksandr Usyk le 18 mai.

Ainsi, même s’il a été à un cheveu de réaliser l’un des plus grands bouleversements de l’histoire des sports de combat, Ngannou ne s’attarde plus sur la décision des juges contre Fury.

“Pourquoi ? Je veux dire, j’ai gagné”, a déclaré Ngannou. “Regarde moi maintenant. Regardez ma vie. Regarde où j’étais quand tu penses que j’ai perdu. Vous pensez que parce que des juges stupides prennent une décision, cela change quelque chose dans ma vie ? Ma famille dont je vous parlais était assise au premier rang et regardait ce combat. Le rêve que je portais depuis que je suis enfant, je vivais ce rêve cette nuit-là. Au sommet du monde, j’étais là. Et pour tous les gens qui doutaient de moi, j’étais là pour leur prouver qu’ils avaient tort. Pour tous ceux qui m’ont déjà méprisé, j’étais là pour leur prouver qu’ils avaient tort. Ils étaient chez eux et me regardaient sur leur télé.”

“J’ai tout gagné. Vous pensez que c’est parce que certains juges prennent une décision ? Ce n’est pas un tribunal. La seule décision qu’un juge peut prendre pour changer ma vie est un tribunal, s’il me signe pour aller en prison. Mais je suis ici. En fait, grâce à ce combat, c’est grâce à ce combat que j’ai gagné ce combat [contre Joshua] . J’ai tout gagné. J’ai tout gagné ce soir-là dans ce combat. Je pense que j’ai tout gagné grâce à la boxe, et le moins qu’ils pouvaient obtenir en retour était de dire : “Oh, espèce de fils de p*te, tu ne nous prends pas tout.” Que se serait-il passé s’ils l’avaient fait ? me donné la décision ? Cela donne une mauvaise image de la boxe. Ils doivent sauver la face à un moment donné. Je comprends bien.”