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Benoit Saint Denis accepte un combat avec Dan Hooker, mais préfèrerait Arman Tsarukyan

Publié le mardi 7 mai 2024

Olivier Angelini

Benoit Saint Denis est prêt à combattre n’importe qui – de préférence le poids léger le mieux classé disponible.

Saint Denis (13–2) a eu un avant-goût du top mondial de la division lorsqu’il a affronté l’actuel challenger au titre Dustin Poirier à l’UFC 299 en mars, mais a été vaincu deuxième tour. Le Français avait par la suite avoué qu’il était victime d’une infection à staphylocoque qui, selon lui, avait eu un impact considérable sur ses performances le soir du combat.

L’étoile montante française regarde désormais vers l’avenir. Dan Hooker (22–12) a déclaré à The MMA Hour en avril que l’UFC lui avait proposé Saint Denis en septembre à Paris, et Saint Denis est ouvert à ce combat.

“Ouais pourquoi pas ? Dan Hooker est un combattant coriace. C’est un bon combattant. Je cherche à combattre n’importe qui dans le top 15”, a déclaré Saint Denis à MMA Junkie. « J’aimerais affronter quelqu’un avec le meilleur numéro possible à côté de son nom. Donc si c’est Dan Hooker, c’est Dan Hooker. J’adorerais ça. Ouais, peut-être le n°7, peut-être le n°6, peut-être le n°5.”

“C’était un combat passionnant avec Dustin, cela ne s’est pas déroulé dans ma direction. J’ai commis beaucoup trop d’erreurs contre un adversaire de classe mondiale, mais maintenant je dois rebondir et je veux montrer que je suis ici pour une raison et que je regarde l’avenir avec enthousiasme. J’ai hâte de connaître le nom de mon prochain adversaire. Si c’est à Paris, ce serait génial. Alors oui, allons‑y.”

Le prochain combat de Saint Denis se présentera sous la forme d’un match de grappling contre Marc Diakiese en tête d’affiche de l’ADXC 4 le 18 mai à Paris. L’adversaire initial discuté était Arman Tsarukyan, qui, selon Saint Denis, ne l’a pas combattu car il était probablement le remplaçant de la défense du titre d’Islam Makhachev contre Dustin Poirier à l’UFC 302.

Cependant, Saint Denis espère avoir un jour la chance de combattre Tsarukyan (22–3).

“J’adorerais affronter Arman Tsarukyan”, a déclaré Saint Denis. “Ce sera un grand combat. Il est évidemment le prétendant n°1, mais Makhachev n’est pas le champion le plus actif. Je ne sais pas s’il sera toujours champion, mais s’il est toujours champion, je pense qu’il prendra un peu de repos.”

“Beaucoup de choses peuvent arriver dans cette division. Voyons ce qui se passe, mais bien sûr, j’aimerais avoir les gars qui peuvent me mettre au plus haut. Je pense qu’un combat contre Arman Tsarukyan serait parfait, mais je ne suis pas l’entremetteur de l’UFC.”