Cela fait plus de deux ans que Jon Jones n’a pas com­bat­tu, mais cette longue attente pour­rait prendre fin plus tôt que pré­vu. Lun­di, le pré­sident de l’UFC, Dana White, a dévoi­lé de nou­veaux détails sur le retour de l’ex-champion.

“Jon Jones est prêt à reve­nir”, a révé­lé White sur The Jim Rome Show. “Nous atten­dons juste un adver­saire. Ce sera soit Fran­cis Ngan­nou sui­vant le temps que son genou met­tra à récu­pé­rer, soit Stipe Mio­cic.

Des rumeurs sur un duel entre Jones et Mio­cic vont bon train depuis des mois ; l’UFC visait ini­tia­le­ment une date pour juillet qui ne s’est jamais concrétisée.

Mio­cic n’é­tait pas prêt à reve­nir aus­si rapi­de­ment et a plu­tôt fait allu­sion à un retour poten­tiel d’i­ci sep­tembre. L’an­cien cham­pion n’a pas com­bat­tu depuis qu’il a per­du le titre des poids lourds de l’UFC contre Ngan­nou en mars 2021.

Quant à Ngan­nou, il rééduque tou­jours son genou après avoir subi une chi­rur­gie recons­truc­tive du LCA plus tôt cette année après une défense de titre réus­sie contre Ciryl Gane en janvier.

Ngan­nou est éga­le­ment à quelques mois de deve­nir poten­tiel­le­ment agent libre après avoir hono­ré son contrat UFC, qui devrait expi­rer fin 2022.

Lors d’une ses­sion Ins­ta­gram Live, Ngan­nou a décla­ré qu’il était à envi­ron “à deux ou trois mois” de pou­voir s’en­trai­ner avec son genou répa­ré chi­rur­gi­ca­le­ment. Ngan­nou a ajou­té qu’il pré­voyait de s’as­seoir bien­tôt avec l’UFC pour dis­cu­ter de sa situa­tion contractuelle.

“La semaine pro­chaine, nous allons pro­ba­ble­ment nous asseoir et par­ler un peu et voir où nous allons”, a décla­ré Ngan­nou. “Nous devons avoir une dis­cus­sion pour savoir où nous allons.”

Jones et Ngan­nou ont mani­fes­té beau­coup d’in­té­rêt pour s’af­fron­ter dans le pas­sé, mais il reste à voir si c’est le match que l’UFC pour­suit finalement.

White est curieux de voir à quoi res­sem­ble­ra Jones après une si longue mise à pied. « Bones » aura 35 ans en juillet.

“C’est très inté­res­sant parce que je attends vrai­ment de voir com­ment sera Jones”, a décla­ré White. “Mais mal­gré toutes les choses néga­tives que vous pour­riez dire sur Jon Jones et sa vie per­son­nelle et les choses qui se sont pro­duites, il est le meilleur. Il est défi­ni­ti­ve­ment le meilleur de tous les temps.”