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Francis Ngannou n’est plus intéressé pour combattre Jon Jones

Publié le vendredi 21 janvier 2022

Olivier Angelini

Francis Ngannou pourrait avoir plusieurs options devant lui s’il s’impose sur Ciryl Gane à l’UFC 270. Mais un combat ne l’intéresse plus, la confrontation avec l’ancien champion des poids lourds légers Jon Jones.

Lors de la conférence de presse d’avant-combat qui s’est tenue ce jeudi, Ngannou a évoqué le combat potentiel avec Jones, qui prépare son passage chez les poids lourds depuis près de deux ans après avoir quitté sa ceinture des ‑93kg.

Les précédentes tentatives d’organiser ce combat ont échoué, et maintenant Ngannou n’est tout simplement plus intéressé par Jones en tant qu’adversaire.

“Non, j’en ai fini avec ce combat”, a déclaré Ngannou, interrogé sur la prochaine confrontation avec Jones. “J’attendais ce combat depuis si longtemps. Après Stipe [Miocic], c’était censé être Jon Jones et cela ne s’est jamais produit. Je ne sais pas pourquoi. Alors je suis passé à autre chose.”

Le combat de longue date a commencé à susciter de l’intérêt après que Jones a annoncé son passage aux poids lourds, ce qui a amené Ngannou à se porter volontaire pour l’accueillir dans la division. Jones a ensuite contacté la promotion pour décrocher le combat, ce qui a ensuite conduit à une guerre de mots publique avec le président de l’UFC, Dana White.

White a déclaré que Jones avait demandé une somme comparable à ce que Deontay Wilder avait remporté pour son match revanche contre Tyson Fury, environ 30 millions de dollars, afin d’affronter Ngannou chez les poids lourds. Jones a répliqué en disant qu’il n’avait même jamais pu discuter des chiffres avec les chefs de l’UFC parce qu’ils avaient rejeté sa demande de tenter une négociation pour un meilleur accord que le contrat qu’il avait précédemment signé.

L’intérêt pour le combat a de nouveau pris de l’ampleur après que Ngannou a éliminé Stipe Miocic pour devenir champion des poids lourds en mars 2021. Mais Jones est resté en désaccord avec l’UFC au sujet de son contrat.

L’UFC est rapidement passé à autre chose. Jones, cependant, s’entraîne toujours pour se préparer à son éventuel retour dans l’octogone. Il a même tweeté plus tôt cette semaine qu’il avait hâte de voir Ngannou combattre Gane et qu’il prévoyait d’étudier les deux.
Au-delà de la propre déclaration de Ngannou selon laquelle il est passé au dessus d’un éventuel combat avec Jones après samedi soir, White était également peu enthousiaste lorsqu’il s’est adressé à lui en tant que candidat n°1 dans la division des poids lourds une fois qu’il sera enfin prêt à combattre à nouveau.

“Je ne suis pas sûr de pouvoir dire que Jon Jones sera le prochain”, a déclaré White à ESPN. “Pas parce que je pense qu’il n’est pas fiable, c’est parce que je ne sais honnêtement pas ce que Jon Jones veut faire ensuite. Je pense que Jon va regarder ce combat, et il décidera. Peut-être qu’il ne combat pas chez les poids lourds. Peut-être qu’il reviendra et essaiera de regagner le championnat des mi-lourds.

“Honnêtement, je ne connais pas la réponse à cette question. Il faudrait attendre que tout se soit déroulé samedi, il y a tellement de choses dans ce combat. Tout cela fait partie du drame, cependant. C’est ce qui rend ce week-end si amusant.”

À en juger par ces commentaires, Jones pourrait finir par encourager Gane à repartir victorieux, car le champion par intérim des poids lourds a déjà dit que c’est le combat qu’il voudrait ensuite s’il s’impose sur Ngannou à l’UFC 270.”