UFC
“Je suis l’homme de la situation” Alex Volkanovski est prêt à retrouver Islam Makhachev à l’UFC 294
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Ce n’était pas le plan initial, mais l’UFC 294 accueillera la grande revanche champion vs champion entre le champion des poids légers Islam Makhachev et le champion des poids plumes Alex Volkanovski. Les deux hommes se sont affrontés pour la première fois en février à l’UFC 284 à Sydney et se battront désormais plus près du domicile de Makhachev à Abu Dhabi.
L’ancien tenant du titre des poids légers, Charles Oliveira, était à l’origine censé être celui qui affronterait Makhachev. Oliveira a subi une défaite il y a un an face à Makhachev à Abu Dhabi, s’inclinant sur un étranglement bras-triangle au deuxième tour. Malheureusement pour « Do Bronx », il a récemment subi une lacération à l’œil à l’entraînement, le forçant a être forfait le week-end prochain.
“On nous a dit que Charles se retirait et avait besoin d’un remplaçant”, a déclaré Volkanovski sur sa chaîne YouTube. “Ils m’ont contacté hier, nous avons dit, évidemment, d’accord, faisons-le. Évidemment, pendant les négociations, ils ont fait ça, j’ai juste dit : “Ouais”. Assurez-vous que cela en vaut la peine (rires)’ et faisons-le.”
“C’est évidemment une chose assez folle à faire. Il n’y a pas beaucoup de combattants qui feraient probablement ça, surtout dans ma position, mais je dis toujours que je ferai ces choses, je suis ce gars qui fera n’importe quand, n’importe où, n’importe quel poids, quoi que ce soit. C’était juste l’occasion de le prouver une fois de plus.”
Volkanovski, 35 ans, s’est fixé comme objectif d’être un champion actif depuis qu’il a remporté l’or en décembre 2019. Lors de sa première tentative pour devenir champ-champ, Volkanovski a perdu son premier combat en 22 sorties (26–2 au total). Makhachev a obtenu la victoire par décision unanime dans une affaire très disputée.
“The Great” sait maintenant mieux que jamais à quel point Makhachev est un adversaire dur et joueur et malgré sa solide performance lors du premier combat, il s’attend toujours à être en difficulté à cause du court préavis du match revanche.
“Est-ce que je préférerais un meilleur camp [d’entrainement] ? Bien sûr, tout le monde le ferait”, a déclaré Volkanovski. “Vous savez comment je me sens avec ma préparation, j’aime m’en assurer. Je suis l’homme de la situation. Si quelqu’un peut le faire, si quelqu’un peut le faire avec un préavis de 12 jours, hors du canapé comme on dirait, c’est bien moi.”
“Je peux aller choquer le monde. C’est assez fou. Chanceux. Je m’entraîne toujours. Ai-je été en vacances ? Ouais. Ai-je bu quelques verres ici et là ? Ouais je l’ai fait. Mais je suppose que cela me fait me sentir un peu plus frais, c’est pourquoi je suis vraiment excité. Un peu différent. Je ne me sens pas épuisé.”
Volkanovski est revenu dans la colonne des victoires avec une brillante défense du titre poids plume contre Yair Rodriguez à l’UFC 290 en juillet, terminant « El Pantera » avec des frappes au sol au troisième tour. De toute évidence Volkanovski aurai eu sa revanche, mais il ne s’attendait pas à l’avoir aussi rapidement.
“Je ne voulais pas attendre et maintenant je n’ai plus du tout besoin d’attendre”, a déclaré Volkanovski. “C’est assez fou mais je pense que tout cela est censé être le cas. Cela ne fait qu’ajouter à l’histoire. Même ce combat serré que nous avons eu, cela ne fait qu’ajouter à l’histoire. Moi, je vais là-bas à Abu Dhabi, lui avec un camp complet, tout ça.”
“Je peux choquer le monde. J’ai hâte d’y aller et de le faire. De toute façon, ce combat a fait de moi un meilleur combattant. Honnêtement, mon entraînement après ça et ma défense contre les takedowns, tout ça, ma capacité de brouillage, la façon dont je comprends le terrain. J’ai toujours eu ça, mais j’ai tellement appris de ce combat et je m’en suis servi évidemment lors de mon dernier camp et après.”
“Sortons et finissons-en avec ce type”, a‑t-il conclu. “Pas de pression sur moi, bébé. Aucune pression du tout. Toute la pression est sur lui. Je sors du canapé. Tu ferais mieux de faire quelque chose.”
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