Pau­lo Cos­ta affron­te­ra Kham­zat Chi­maev à l’UFC 294 mal­gré une inter­ven­tion chi­rur­gi­cale réa­li­sée cinq semaines avant l’é­vé­ne­ment, a‑t-il annon­cé sur les réseaux sociaux.

“Bor­ra­chin­ha” devrait affron­ter Chi­maev dans le co-main event de l’é­vé­ne­ment le 21 octobre à Abu Dha­bi, et a décla­ré que cela se pro­dui­rait quelques semaines seule­ment après une opé­ra­tion effec­tuée sur son coude droit.

Cos­ta n’a pas pré­ci­sé la nature de la bles­sure qui l’a contraint à pas­ser sous le bistouri.

“Quelle est ta force ? On ne sait jamais vrai­ment jus­qu’à ce que l’on soit tes­té par le feu de la vie”, a écrit Cos­ta. “J’ai subi une inter­ven­tion chi­rur­gi­cale il y a trois semaines, d’une taille de 10 [points de suture]. Mais je sais à quel point je suis dur et je conti­nue de m’améliorer et de me dépas­ser. Cela ne m’empêche pas de conti­nuer à faire mes choses, à m’entraîner et tout. Je suis tel­le­ment [béni], Dieu m’a don­né une condi­tion excep­tion­nelle et m’a entou­ré de gens formidables.”

Cos­ta (14–2) sera de retour dans l’oc­to­gone et cher­che­ra à se remettre en lice pour le titre après avoir rem­por­té une déci­sion contre Luke Rock­hold lors de son der­nier com­bat, ce qui lui a per­mis de rebon­dir après des défaites contre Israel Ade­sa­nya et Mar­vin Vet­to­ri. Son par­cours à l’UFC com­prend aus­si des vic­toires contre Yoel Rome­ro, Joh­ny Hen­dricks et Uriah Hall.

Chi­maev (12–0) pas­se­ra à plein temps chez les poids moyens après avoir rem­por­té de grosses vic­toires chez les poids wel­ters avec notam­ment une déci­sion contre le chal­len­ger éter­nel Gil­bert Burns et une fini­tion au pre­mier tour contre Kevin Holland.

L’UFC 294 aura lieu à l’E­ti­had Are­na d’A­bu Dha­bi et met­tra en avant la revanche entre Islam Makha­chev et Charles Oli­vei­ra pour le trône des poids légers.