Lorsque Devin Haney a croi­sé Ryan Gar­cia alors qu’il fai­sait du shop­ping dans la région de Los Angeles il y a quelques mois, Gar­cia n’a­vait par­lé d’un éven­tuel combat.

Haney n’a cepen­dant pas été du tout sur­pris lorsque Gar­cia a fina­le­ment déci­dé de le défier sur ses réseaux sociaux après la vic­toire domi­nante de Haney contre Regis Pro­grais. Les deux boxeurs se cha­maillent depuis des années et Haney a recon­nu qu’af­fron­ter Gar­cia serait une pos­si­bi­li­té sérieuse pour son pre­mier com­bat de 2024.

“Je pense que c’est une pos­si­bi­li­té”, a décla­ré Haney lors de sa confé­rence de presse d’a­près-com­bat. “C’est un méga-com­bat. Tu sais, j’ap­pelle Ryan depuis des années main­te­nant, donc ça fait du bien d’en­tendre ça, tu sais, il veut enfin se battre. C’est dom­mage que ce soit arri­vé après, vous savez, il a pris un « L » [une défaite], mais ce n’é­tait qu’une ques­tion de temps.”

“Mais main­te­nant, il veut enfin, tu sais, me défier. Mais en fin de compte, c’est tou­jours un gros com­bat et comme je l’ai dit, je suis prêt à faire le… Je veux faire les meilleurs com­bats, les plus grands combats.”

Haney (31–0, 15 KO) a éga­le­ment men­tion­né la pos­si­bi­li­té d’af­fron­ter le cham­pion WBO junior des poids wel­ters Teo­fi­mo Lopez (19–1, 13 KO) dans un com­bat pour l’u­ni­fi­ca­tion des titres et de pas­ser dans la divi­sion des poids wel­ters pour au moins un com­bat. Bill Haney, le père/entraîneur de Devin, a deman­dé au pro­mo­teur Eddie Hearn si ce com­bat avec Gar­cia (24–1, 20 KO) était une pro­po­si­tion réelle.”

“Je veux dire, ça vient d’Os­car, ce qui ne veut pas néces­sai­re­ment dire que c’est réel”, a décla­ré Hearn en réfé­rence à Oscar De La Hoya, le pro­mo­teur de Gar­cia. “Mais Ryan l’a dit aus­si. Mais écou­tez, c’est un grand com­bat. Vous savez, je pense que Ryan devrait cou­rir après les cham­pions à 63.5kg. Il devrait cou­rir après le numé­ro un de la divi­sion. Et Devin est le numé­ro un de la division.”

Le natif d’Oak­land a envoyé au tapis Pro­grais avec une droite au cours du troi­sième tour pour fina­le­ment s’im­po­ser par déci­sion una­nime 120–107 x3 deve­nant le nou­veau cham­pion du monde WBC des 63.5kg.

Gar­cia a vain­cu Oscar Duarte au hui­tième tour same­di soir pré­cé­dent au Toyo­ta Cen­ter de Hous­ton. Le natif de Vic­tor­ville, en Cali­for­nie, n’a pas été aus­si impres­sion­nant que Haney l’é­tait contre Pro­grais (29–2, 24 KO), mais il est reve­nu dans la colonne des vic­toires en gagnant son pre­mier com­bat avec le nou­vel entraî­neur Der­rick James dans son coin.