Boxe

Francis Ngannou a eu l’impression de “s’endormir” en s’échauffant pour son combat face à Anthony Joshua

Publié le jeudi 14 mars 2024

Andréa Barille

Francis Ngannou (0–2) ne se sentait pas tout à fait bien dans les moments précédant son combat contre Anthony Joshua (29–3), bien qu’il ne cherche pas à se trouver des excuses pour sa défaite.

Lors de son deuxième combat professionnel de boxe, l’ancien champion poids lourds de l’UFC n’a pas connu le même succès que lors de sa défaite serrée contre Tyson Fury. Au lieu de cela, il a été mis à terre au premier round, puis à nouveau au deuxième de manière similaire.
Le KO est venu juste après que le camerounais se soit relevé. « AJ » l’a frappé avec un énorme crochet du droit qui a éteint les lumières de manière spectaculaire. Le « Predator » savait qu’il pouvait être mis KO par Joshua, mais même lui ne s’attendait pas à ce que ça se passe d’une telle manière.

“Nous savions tous que cela pouvait arriver”, a déclaré Ngannou lors d’une session Instagram Live mercredi. “Je ne m’attendais pas à ce que ça se passe comme ça, mais j’ai toujours su que ça pouvait arriver. Au moins, j’étais toujours prêt pour ça.”

Avant de monter sur le ring ce soir-là, le combattant de 37 ans a déclaré qu’il ne se sentait pas tout à fait bien pendant son échauffement en coulisses. Il est sûr que c’est un sentiment que certains de ses anciens adversaires ont probablement ressenti en l’affrontant, c’est pourquoi il ne minimise pas la performance de Joshua.

“Je me souviens d’être dans le vestiaire en train de m’échauffer, et mec, ça n’allait pas”, a déclaré Ngannou. “Je m’endormais. Je transpirais, mais je m’endormais. »

“Mais je suppose que c’est ainsi que certaines personnes que j’ai combattues, certaines personnes que j’ai battues, ont dû se sentir, mais c’était la première fois que je ressentais ça. C’est pourquoi j’ai pris quelques jours, j’ai pris du temps pour moi. Pour réfléchir à tout ce qui s’est passé pendant le combat.”

Le natif de Batie au Cameroon n’a pas abordé la chronologie du combat, mais la soirée en Arabie saoudite a duré plusieurs heures, et le combat principal n’a eu lieu qu’après 3 heures du matin heure locale.

Peut-être que cela a joué un rôle dans le ressenti de Ngannou pendant son échauffement, mais il ne voulait pas minimiser la victoire de Joshua. Il a également refusé de mettre la faute sur ses entraîneurs ou coéquipiers, car il sait finalement que tout le monde a fait son travail cette nuit-là… sauf lui.

“Chapeau à Anthony Joshua, à son équipe, qui a exécuté leur plan correctement”, a déclaré Ngannou. “Chapeau aussi à mon équipe, car ils ont fait un excellent travail. Je pense que j’étais le seul à ne pas avoir exécuté le plan correctement et peut-être à ne pas me sentir complètement présent. J’étais le seul à ne pas être venu, disons ça. »

“Tout le monde est venu et a fait ce qui aurait dû être fait. Pas de reproche à qui que ce soit. Tous les reproches me reviennent. C’est le jeu.”

Dans le sillage de son prochain combat, Ngannou a déclaré qu’il n’avait pas d’effets persistants du KO, bien qu’il ait vu des médecins et ait déjà un rendez-vous prévu avec un neurologue. Cela dit, il ne se précipite pas pour concourir à nouveau, mais ce n’est pas nécessairement à cause de préoccupations concernant sa santé.

Au lieu de cela, il a déclaré qu’il voulait décompresser après quelques mois très occupés. Il a combattu Fury pendant 10 rounds en octobre dernier, puis s’est préparé efficacement pour affronter Joshua en mars.

“J’étais conscient juste après [le KO], et depuis tout va bien”, a expliqué Ngannou. “Je vais quand même faire quelques examens médicaux, juste au cas où.

“Pour l’instant, je ne sais pas exactement quel sera le prochain combat que je chercherai. Je sais que je vais prendre un peu de temps pour me reposer, me concentrer sur moi-même, et ensuite, quand je serai prêt, je reprendrai l’entraînement. Ensuite, nous pourrons commencer à discuter des combats. Pour l’instant, je vais juste vivre ma vie. Parce que n’oubliez jamais, peu importe quelle est votre profession, il y a toujours une vie, nous avons une vie qui continue.“
Malgré ce revers le week-end dernier, Ngannou insiste sur le fait qu’il n’en a pas fini avec la boxe, et il a certainement l’intention de tenir son engagement de concourir au PFL. Cependant il ne peut pas dire avec certitude ce qui est à venir. Il sait qu’il y a plein de défis à relever dans les deux sports.

“Je n’en ai pas fini avec la boxe, je n’en ai pas fini avec le MMA”, a‑t-il déclaré. “Fondamentalement, pour l’instant, j’ai un adversaire dans le PFL en la personne de Renan Ferreira. Ce sera mon futur adversaire au PFL, mais encore une fois, j’ai beaucoup de combats à venir. Je peux encore combiner [les sports], je serai toujours de retour sur le ring. Ce n’est pas parce que je suis plus à l’aise en MMA que je vais abandonner la boxe. Je vais continuer à faire les deux.

“C’est ce que nous faisons. Nous relevons des défis. Parfois ça marche, parfois ça ne marche pas. Mais nous y travaillons.”