Après quelques échanges mus­clés sur le net, Jus­tin Gae­thje et Michael Chand­ler ont ver­ba­le­ment accep­té de s’af­fron­ter à l’UFC 268.

Les contrats devraient être signés sous peu pour l’an­cien cham­pion inté­ri­maire des poids légers et l’an­cien chal­len­ger, ont décla­ré plu­sieurs per­sonnes connais­sant les négo­cia­tions à Boxemag.com après une pre­mière annonce divul­gués sur ESPN.com. L’UFC 268 devrait avoir lieu le 6 novembre et la pro­mo­tion a ciblé Madi­son Square Gar­den à New York comme lieu d’hôte.

Un affron­te­ment entre Gae­thje et Chand­ler était déjà en pré­pa­ra­tion pour l’UFC 262, mais Michael Chand­ler a fina­le­ment pré­fé­ré se battre pour le titre, s’in­cli­nant par TKO face à Charles Oli­vei­ra lors de l’UFC 257 en mai der­nier. Gae­thje avait lar­ge­ment expri­mé son mécon­ten­te­ment face à la tour­nure des choses.

Les pre­miers espoirs d’être cham­pion ont été anéan­tis pour Gae­thje lors d’un match d’u­ni­fi­ca­tion du titre contre Kha­bib Nur­ma­go­me­dov à l’UFC 254. Il a été sou­mis au deuxième tour par le Russe, qui a annon­cé plus tard qu’il met­tait fin à sa car­rière. L’an­cien cham­pion des WSOF a vu sa série de quatre vic­toires consé­cu­tives se terminer.

Depuis, Gae­thje a expri­mé sa frus­tra­tion face à son inac­ti­vi­té. Le light­weight n’a plus com­bat­tu depuis sa défaite face à Kha­bib en octobre 2020.

Ce nou­veau com­bat pour­rait bien déter­mi­ner le pro­chain chal­len­ger à la cein­ture des ‑70kg qui sera dis­pu­tée entre Charles Oli­vei­ra et Dus­tin Poi­rier au mois de décembre.

L’UFC 268, nor­ma­le­ment pré­vu pour le 6 novembre pro­chain à New-York, devrait pro­po­ser une revanche pour le titre des poids mi-moyens entre le cham­pion Kama­ru Usman et Col­by Coving­ton.